当太阳的边缘快消失于地平线上时，王城中的耸立钟塔转动了起来，上面的黑色时针指向了六点整。
伴随着六声沉重的钟响，停于其上的白鸽们纷纷拍动起翅膀，向着夕阳扑腾飞去了。
这座古旧的机械钟塔名为‘提比里乌斯’，取自以善良出名的第十七任国王提比里乌斯·帕·希底。
即便如此，那位曾经的王还是被遗忘在了茫茫海洋之中。
比起那长而无谓的名字，人们只要知道‘希底’就已经足够了。
只有无聊的说书人或许还会记得他。
………………
同日夜晚|希底城|国王宫殿
在这间用上好羊毛与皮革装饰着的大厅内，豪华的镀金吊灯上插着纯白色的蜡烛，并以星星火光点缀着。
灯光之下，是张长形的方桌，左右各有三个木制座椅。而在对着大门的正前方，则摆放着一张看上去像是由水晶与理石砌成的座位——毫无疑问，这张折射着绚丽光芒的椅子，是属于国王本人的。
步入中年的希底王正坐于其上，静静地阅读着一张羊皮纸。带着单片眼镜的他，握着手中的羽毛笔不时在纸上写些什么。
大概十来分钟后，王松了口气。他摘下眼镜，将笔小心地插入了墨水之中。红色的御用油印被按在了纸上，留下了难以磨灭的痕迹。
在重新卷好了羊皮纸后，他用紫色的绳线将其束起，将其交给了自己身前右手边的第一人——那是王国的外交长官。
“还有什么事情吗，拉普拉提？”希底王伸了个懒腰，靠着那张略显寒冷的椅背伸了个懒腰，侧脸看向坐于自己左手边第一个的首席大臣，“如果没有的话，今天的晚会就到这里结束吧。”
“尊敬的国王，虽然微职也很想早些休息，但这里还有一项事宜。”拉普拉提低着头，双手呈上另一封信笺，“是来自风牙要塞的。”
希底王微微楞了楞，风牙要塞？那不是朗德斯卿所在的地方吗？
他接过信，将其拆开，眯起眼，阅读了起来。
“致尊敬的王……”
还没阅读过半，国王就如同打了鸡血般兴奋地叫了出来，将在场的六位大臣着实吓了一跳。
站于希底王身后的两位仆从慌忙上前，也不知该干些什么。
“国王陛下？您这是……怎么了？”拉普拉提看着满脸愉悦的希底王，略有些不知所措。
“拉普拉提！是好事，大好事！”国王一把拎起羊皮信纸，在空中使劲抖来抖去，“西方的野兽们被击败了！那些勇敢的战士们正在归途上！”
在短暂地惊讶之后，拉普拉提的心中‘咯噔’了一下。
西方的野兽居然被击败了？这虽然是一件好事……但之后，要拿那群不安稳的武装力量怎么办？是要将他们纳入常备军之中，还是让他们就地解散？不过，他们会乖乖地解散吗？不，问题不在这里，不管解散与否，这群异教徒的力量已经凝聚起来了，而我们这边的无色鸟兵团还只是虚有其表的象征，根本没法抑制住他们。
说到底，这群血肉之躯是怎么击退在数量与质量上都占有优势的蛮族的？这笔大功绩……真不该让它落入异教徒的手里。
如果不能好好妥善处理那些士兵的话，他们很容易就成为王国的威胁……得想个办法……
“拉普拉提，怎么了，不高兴吗？”王奇怪地看着满脸愁容的他，“怎么反而变得愁眉苦脸的了。”
“啊，抱歉……”首席大臣连忙低头做了个道歉的手势，“我只是在想如何妥善安置这群战士的今后。”
“哈哈哈，你还真是爱操心，关于以后的事情就等朗德斯卿抵达这再说好了。”王摆了摆手，示意无妨，“你现在要想的，应该是怎么好好接待这群英雄才对。”
“陛下您说得对，是微职考虑错了。”大臣微微颔首，“我想，让王城沉浸在一周的假期中如何？”
“不错！我支持这个提案。”希底王思索了下，轻轻拍了拍手，“财政长官，全城一周假期要花多少钱？”
财政长官翻了翻面前的泛黄账簿，“不算贵族们的话，大概二百到三百金币。”
国王的眉毛明显地上挑了一下，“好……好，拉普拉提，就按你说的，让王城放个三天假期。”
拉普拉提做了个领命的姿势。
“陛下，我有个提议。”坐于最后面的军事长官举手说道，“我可以让城内的士兵们在战士们回来之前肃清王城的大道，并为他们排出符合英雄归来的礼仪。”
“哦？这个主意很不错，”国王满意地点了点头，“我们可以顺便让百姓们也一睹为王国而战的荣耀，确实很好。”
“不过尊敬的陛下，我有个疑问。”军事长官小声问道，“关于要让卫兵们举起的旗帜中，除了希底的国旗外，是否也要加入那些战士们的圆环旗？”
王想了想，做了个肯定的手势，“当然了，既然是他们为我带来了胜利，这点荣誉理所当——”
“陛下！万万不可。”一直沉默寡言的希底祭司突然打断了王的话语。身着传统拖加长袍的他厉声抗议道，“我们绝不能在平民的面前举起那群异教徒的旗帜！这样会让希底神明的权威性受到质疑的！”
“唉，别那么激动。”国王笑着摇了摇手，“只是一个欢迎的仪式而已，不要牵扯到那么多其他因素。”
“不，陛下，我们绝对不能承认异端信仰的合法性！举起他们的旗帜就是其中的一种！”
“祭司，你太……你太激动了，事情没有那么严重。”希底王做了个请闭嘴的手势，“更何况，我坚信信仰是可以相互包容的，朗德斯卿也肯定是这么想的。”
“不，陛下，信仰是——”
“够了。”
国王不快地看着他，拍了两声手。
“按我说得去做，或者从此别再踏入这间殿堂之中。”
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